Roca Vecchia · Melendugno (LE)
Grotta della Poesia
La piscina naturale più famosa del Salento: biglietto 2026, regole di visita, storia degli scavi e come arrivarci, anche in bici.
Cos’è la Grotta della Poesia?
La Grotta della Poesia è una piscina naturale di acqua di mare a Roca Vecchia, marina di Melendugno, sulla costa adriatica del Salento. In realtà le grotte sono due, nate dallo stesso fenomeno: cavità carsiche scavate dal mare la cui volta è crollata, lasciando vasche a cielo aperto collegate al mare da passaggi sotterranei.
- Poesia Grande: la più famosa, di forma ellittica, circa 30 × 18 metri, a poche decine di metri dalla linea di costa. È lei la “piscina” delle fotografie.
- Poesia Piccola: circa 15 × 9 metri, più interna e collegata alla Grande da un cunicolo. È uno dei più importanti siti epigrafici del Mediterraneo: sulle sue pareti ci sono centinaia di iscrizioni antiche.
Le grotte fanno parte dell’Area archeologica di Roca Vecchia, oltre trenta ettari sul promontorio dove dall’età del Bronzo al Cinquecento si sono succeduti un villaggio fortificato, un centro messapico e una città medievale. Per questo oggi la visita è regolamentata e a pagamento.
Il nome ha due spiegazioni. La più probabile viene dal greco medievale posìa, “sorgente d’acqua dolce”, parola ancora usata nella Grecìa Salentina: un tempo nella grotta affiorava acqua dolce. La più romantica è una leggenda: una principessa veniva a bagnarsi qui e la sua bellezza ispirava i poeti, che accorrevano da tutto il Salento.
Perché la Grotta della Poesia è famosa?
Per due motivi che raramente stanno insieme. Il primo è la bellezza: l’acqua turchese che cambia colore con la luce, le pareti chiare di calcarenite, il mare a pochi passi. Riviste e guide di viaggio l’hanno inserita più volte tra le piscine naturali più belle del mondo, e per anni è stata famosa per i tuffi dal bordo.
Il secondo è la storia. Nel 1983 l’archeologo Cosimo Pagliara, dell’allora Università di Lecce, scoprì sulle pareti della Poesia Piccola iscrizioni in messapico, greco e latino, insieme a incisioni più antiche: animali, barche a vela, spirali, mani e piedi. Le iscrizioni, databili soprattutto tra il IV e il II secolo a.C., sono preghiere e dediche a una divinità chiamata Taotor: la grotta era un santuario frequentato da naviganti e abitanti della costa.
Quella scoperta ha portato agli scavi che hanno fatto di Roca uno dei siti più importanti della protostoria mediterranea. Lo raccontiamo nella pagina Storia e scavi; la divinità ha una pagina tutta sua, Taotor, il dio della Grotta della Poesia.
Biglietto e orari 2026
Dal 18 luglio 2026 l’accesso all’Area archeologica di Roca Vecchia, che comprende Poesia Grande e Poesia Piccola, è regolato da biglietto. L’area è gestita dal Comune di Melendugno con un partner privato (ArtWork Società Cooperativa Sociale), in collaborazione con l’Università del Salento e la Soprintendenza.
- Ordinario: 5 €, ingresso all’area archeologica
- Experience: 10 €, visita guidata con realtà virtuale
- Riduzioni e gratuità: si chiedono in biglietteria; i residenti di Melendugno entrano gratis
- Dove comprarlo: online su archeoroca.it o alle biglietterie dell’Area Castello e dell’Area Grotte della Poesia
Orari della stagione 2026: tutti i giorni dalle 9 alle 20 a giugno e luglio; dalle 9 alle 19 ad agosto e settembre; dalle 9 alle 17 dal 27 settembre al 1° novembre. Orari invernali e calendario 2027 non sono ancora pubblicati: prima di partire controllate sempre il sito ufficiale.
Si può fare il bagno nella Grotta della Poesia?
No. Bagno e tuffi sono vietati da tempo per il rischio di crolli della scogliera e per proteggere il sito archeologico; con le regole del 2026 è vietato anche entrare nei cunicoli, biglietto o no. Le due grotte si osservano dall’alto, lungo il percorso segnalato.
Il divieto ha una ragione concreta: la roccia è una calcarenite tenera, erosa dal mare e dal passaggio di migliaia di persone ogni estate. Per un bagno, le spiagge di San Foca e Torre dell’Orso sono a pochi minuti. Approfondiamo nella pagina Un patrimonio da preservare.
Come arrivare alla Grotta della Poesia
Roca Vecchia è sulla SP366, la litoranea che unisce San Foca, Torre dell’Orso e Otranto: circa 25 km da Lecce (30 minuti in auto) e 20 km da Otranto.
- Da Lecce: la provinciale per Vernole e Melendugno fino alla costa, poi la litoranea SP366 verso Roca Vecchia
- Da Otranto: la litoranea SP366 verso nord, oltre Torre dell’Orso
- Parcheggio: ci sono parcheggi a pagamento vicino all’area archeologica, da cui l’ingresso è a pochi minuti a piedi. Evitate la sosta lungo la strada
- In bus: d’estate le marine di Melendugno sono servite da Salento in Bus (nel 2026 dal 13 giugno al 13 settembre)
- In bici: da San Foca o Torre dell’Orso sono pochi chilometri sulla costa. ApuliaOutdoor consegna bici ed e-bike dove alloggiate
Qual è il periodo migliore per visitarla?
Da maggio a ottobre la luce è piena e l’area è aperta tutti i giorni. A luglio e agosto arrivate alle 9 o nel tardo pomeriggio: c’è meno gente, fa meno caldo e la luce radente accende i colori dell’acqua. Maggio, giugno e la seconda metà di settembre sono i mesi più piacevoli, anche per arrivarci in bici.
Cosa portare con sé
- Scarpe chiuse o sandali da trekking: la roccia è irregolare e scivolosa
- Acqua e protezione solare: le rocce chiare riflettono il sole e all’interno dell’area non ci sono bar
- Biglietto già acquistato online nei giorni di punta
- Macchina fotografica: dall’alto la Poesia Grande dà il meglio con il sole basso
La Grotta della Poesia è adatta ai bambini?
Sì, con attenzione. Il percorso è breve ma su roccia viva, con pozzi naturali e bordi senza protezione: tenete i più piccoli per mano. Spiegate prima che non si fa il bagno, così non ci saranno delusioni, e abbinate la visita a una mattina in spiaggia a Torre dell’Orso. Per le famiglie il portale ufficiale prevede formule dedicate.
Cosa vedere nei dintorni
- L’area archeologica di Roca Vecchia: le mura dell’età del Bronzo, le mura messapiche, i resti della città medievale. Tutto nella nostra guida a Roca Vecchia
- La torre di Roca Vecchia, torre costiera cinquecentesca su uno scoglio a pochi metri dalla riva
- Il santuario della Madonna di Roca, meta di pellegrinaggi documentati già nel 1656
- Torre dell’Orso e i Faraglioni delle Due Sorelle, poco più a sud lungo la costa
- I Faraglioni di Sant’Andrea, tra le scogliere più fotografate del Salento
- San Foca, porticciolo e spiagge poco più a nord
Arrivaci in bici, al tuo ritmo
ApuliaOutdoor ha sede a Melendugno, a pochi chilometri dalla grotta: consegniamo bici ed e-bike dove alloggi e ti prepariamo la traccia per il giro della costa.
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- Local expert per itinerario, soste e degustazioni
Domande frequenti
Quanto costa il biglietto della Grotta della Poesia?
Dal 18 luglio 2026 l'ingresso all'Area archeologica di Roca Vecchia, che comprende la Poesia Grande e la Poesia Piccola, costa 5 euro (biglietto ordinario). La formula Experience, con visita guidata e realtà virtuale, costa 10 euro. Riduzioni e gratuità si chiedono in biglietteria; i residenti di Melendugno entrano gratis.
Dove si compra il biglietto?
Online sul portale ufficiale archeoroca.it oppure alle biglietterie in loco (Area Castello e Area Grotte della Poesia).
Si può fare il bagno nella Grotta della Poesia?
No. Bagno, tuffi e ingresso nei cunicoli sono vietati, anche con il biglietto: le due grotte si ammirano dall'alto lungo il percorso segnalato.
Quali sono gli orari?
Nella stagione 2026 l'area è stata aperta tutti i giorni dalle 9 alle 20 a giugno e luglio, dalle 9 alle 19 ad agosto e settembre e dalle 9 alle 17 dal 27 settembre al 1° novembre. Orari invernali e stagione 2027: verificate su archeoroca.it.
Dove si trova la Grotta della Poesia?
A Roca Vecchia, marina di Melendugno (LE), sulla litoranea SP366 tra San Foca e Torre dell'Orso: circa 25 km da Lecce e 20 km da Otranto.
Perché si chiama Grotta della Poesia?
Il nome viene probabilmente da posìa, parola del greco medievale (ancora viva nella Grecìa Salentina) che indica una sorgente d'acqua dolce. La leggenda preferisce un'altra versione: una principessa che si bagnava qui e ispirava i poeti.
La grotta è adatta ai bambini?
Sì, con attenzione: si cammina su roccia irregolare e scivolosa, con pozzi naturali lungo il percorso. Scarpe chiuse, bambini per mano e una spiegazione prima di partire: il bagno non è consentito.
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Chi era la divinità messapica invocata sulle pareti della Poesia Piccola.